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Les statistiques qui proviennent
des sites connus et très fréquentés
sont souvent effarantes dans le taux de pertes à
l'accueil qu'elles révèlent. Ainsi, le site
Web d'un média d'envergure nationale (je ne peux
être plus précis sur la nature du site et son
origine car j'ai promis l'anonymat complet au webmaster
qui m'a renseigné !) perd 1 visiteur sur trois entre
la page d'accueil et les rubriques intérieures...
En effet, sur les 60 000 requêtes constatées
en octobre 98 sur la page d'accueil de ce site " média
", on n'en retrouve plus que 42 000 sur la page de sommaire,
soit déjà un tiers de moins et la déperdition
continue au même rythme entre la page d'orientation
et les pages de contenu.
Comment expliquer une
telle hémorragie et comment l'éviter ?
En examinant le site, on voit tout de suite une première
erreur : la page d'accueil ne sert pas à l'orientation.
Contrairement à ce que recommande le célèbre
designer David Siegel dans son best-seller "Créez
des sites Web spectaculaires", l'utilisation d'un " tunnel
" (une ou plusieurs pages qui s'enchaînent avant d'aboutir
à la page d'orientation proprement dite) comme point
d'entrée d'un site est une technique très
délicate, réservée à quelques
sites aux contenus particuliers qui s'accommodent bien de
cette présentation spéciale.
L'usage veut que la première
page serve à la présentation de la vocation
du site, de son contenu et à l'orientation vers les
pages intérieures. Il est important de respecter
cette disposition, sans gaspiller le premier contact avec
l'utilisateur par une page peu utile, voire même vide
de sens. On voit encore trop de sites qui se contentent
d'afficher un gros logo (souvent long à charger en
plus) sur la première page comme si on ignorait notre
destination en arrivant sur cette adresse !
Encore pire, ce sont les
pages "à message" où les concepteurs ont cru
bon de mettre en avant une sentence sophistiquée
sensée cibler et filtrer le "bon" trafic... Et pour
filtrer, croyez-moi, ça filtre : une bonne partie
des visiteurs ne vont pas au-delà de cette première
barrière dont la signification et la valeur ajoutée
restent obscures au plus grand nombre.
Même l'orientation
dès l'accueil en fonction de la langue du site est
encore moins une justification à l'emploi d'un tunnel
(même réduit à une page) "point d'entrée"
comme première page (l'aiguillage linguistique fait
aussi partie des fonctions assurées par la page d'orientation).
Donc, règle N°1
: toutes les pages doivent être utiles et surtout
celles qui seront l'occasion du premier contact avec l'utilisateur
(commentaire du webmaster du site examiné "notre
première page ne sert absolument à rien si
ce n'est à NOUS faire plaisir...", un plaisir peu
partagé par les visiteurs si on tient compte du taux
de pertes !).
Prolongement de la première
règle, la règle N°2 : ne soyez pas exigeant
techniquement.
Votre site n'a pas vocation à être une exposition
de l'état de l'art du Web. Si vous voulez du trafic,
commencez par être accessible : n'imaginez PAS que
les utilisateurs vont mettre à niveau leur navigateur
pour vous faire plaisir !
Laissez aux amateurs le plaisir de s'amuser avec la technique,
sachez que la frime (ex : utiliser des animations réalisées
avec Flash de Macromedia ou, pire, avec Java) fait fuire
les visiteurs et ne réjouit que le prestataire qui
est à l'origine de la prouesse...
Pour appuyer ces affirmations,
voici une petite démonstration provenant encore une
fois du site "média grand public" qui nous intéresse
aujourd'hui. Les concepteurs de ce site décidèrent
à la rentrée de septembre 98 d'utiliser Flash
pour rehausser le "standing" de leur site... Résultat
immédiat : écroulement du trafic global dans
un rapport de 10 à 1 !
Correction en urgence, un lien est ajouté indiquant
la possibilité de consulter la version standard du
site... Bilan : sur 8 000 visiteurs qui se sont présentés
pendant cette courte période, 2 000 vont au-delà
de la page d'accueil pour se diriger vers les pages standards
et seulement 900 choisissent les pages "flashées",
soit beaucoup d'efforts pour pas grand chose si ce n'est
un accroissement considérable du taux de pertes multiplié
par 2 par rapport à l'habitude.
Le trafic est remonté
à son niveau précédent seulement à
partir du moment où toutes les mentions de Flash,
plug-in et de choix standard ont été retirées
de la page d'accueil... Il faut donc en déduire un
autre enseignement : il ne suffit pas de donner le choix
entre une version standard et une version spéciale
d'un site, le seul fait d'imposer un choix technique préalable
fait fuir l'utilisateur de base !
Ce type de leçon est
déjà bien intégré par les sites
à très gros trafic (comme CNET ou ESPN) dont
les concepteurs expliquent désormais tranquillement
qu'ils se concentrent sur la légèreté
de leurs pages, seul critère technique réellement
important pour l'utilisateur...
Résumons-nous : il
faut que la page d'accueil soit également la page
d'orientation du site (y compris pour les sites multilingues)
et il faut éviter absolument les artifices hors-standard,
très prisés par les concepteurs en mal de
défoulements techniques. C'est seulement ainsi que
vous limiterez votre "taux de pertes" qui traduit la différence
toujours trop grande entre ceux qui arrivent jusqu'à
la porte de votre site et ceux qui en franchissent le seuil
!
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