Accessibilité : le Web pour tous

L’accessibilité inscrite "dans les gènes" du Web
Le World Wide Web a été conçu dès l’origine comme un instrument d’échange reposant sur des standards universels de communication. Le W3C, organisme auteur des standards régissant l’Internet stipule que les sites Web doivent être conçus de façon à pouvoir être exploités correctement quel que soit l’utilisateur et quel que soit son équipement. L’accessibilité est intrinsèquement liée à l’esprit fondateur du Web.

Une seule version de votre site pour tous les utilisateurs
Une idée erronée suggère que concevoir des sites Web accessibles à tous, appauvrirait l’interface ou imposerait de concevoir, pour un même site Web, une version "pour les plus nombreux" et une version "pour les autres" afin d’adresser telle ou telle catégorie d’utilisateurs.

Initiée par le W3C, la World Accessibility Initiative (WAI) est l’organisme émetteur des recommandations précises d’accessibilité, les WCAG (World Contents Accessibility Guidelines). L’idée forte du WAI est que la page Web doit être encodée de façon unique. Il n’y a donc pas de version "avec" et de version "sans" mais simplement une seule et même version conçue, diffusant un seul et même contenu, exploitée par des équipements divers capables de restituer par des moyens différents ce même contenu.

Imaginons un site donné et 3 personnes souhaitant utiliser ce site :

• La première présente un handicap moteur et doit utiliser un trackball et un écran
• La seconde est non-voyante, et utilise un logiciel de synthèse vocale et un clavier
• La troisième utilise un clavier, une souris et un écran
• Le rôle du concepteur de site est de faire en sorte que ces 3 personnes, et au passage, le reste de l’humanité aient accès à la même information.

L’accessibilité en marche
Cette année, Année Européenne du Handicap, on assiste au passage de la sensibilisation à la mise en œuvre de solutions concrètes dont les impacts iront bien au-delà de l’année 2003.
L’égalité devant l’information en ligne fait l’objet d’initiatives et de projets de loi tant au niveau international qu’au niveau Français. La commission européenne indique que les sites de services publics des états de l’Union devront être rendus accessibles.

En France l’Association Braillenet est à l’origine de la vulgarisation des recommandations d’accessibilité du WAI. Récemment, Braillenet a achevé la mise en place d’un label d’accessibilité Accessiweb, reposant sur les critères du WAI associés à des critères complémentaires. Ce label est décliné selon trois niveaux en fonction des contraintes d’accessibilité prises en compte.
Le 10 juillet 2003, le Comité interministériel pour la société de l'information arrête la mesure suivante : "L’accessibilité de l’information numérique publique aux handicapés sera rendue obligatoire dans le cadre de la révision de la loi de 1975 sur le handicap. Un partenariat entre les sites Web publics et l’association BrailleNet (www.braillenet.org), pour le label Accessiweb, est créé".

L’initiative Euroaccessibility regroupe le WAI et 23 organisation européennes, dont Braillenet pour la création d’un label européen d’accessibilité.

Le secteur privé n’est pas en reste puisque les grands acteurs du Web que sont IBM, Microsoft et Macromedia éditeur de Flash, adoptent une position stratégique pour le développement de l’accessibilité.

Accessibilité et conception de sites Web
L’accessibilité doit être prise en compte à chaque étape de la conception du site. De la définition des principes d’organisation et de fonctionnement du site à la mise à jour via un outil de gestion de contenu, toutes les expertises mises en œuvre doivent intégrer cette préoccupation. Le niveau d’accessibilité ciblé doit être défini très en amont de la conception car des éléments tels que le nombre de rubriques principales ou le nombre de liens au sein de la page ont une importance.

• 1er niveau Accessiweb : garantit le confort d’utilisation à tous les publics
• 2ème niveau : garantit un très bon confort
• 3ème niveau : garantit un excellent confort

Usabilité, produire des sites simples à comprendre et à utiliser
La démarche de conception centrée sur l’utilisateur est particulièrement en phase avec les enjeux de l’accessibilité.

• Adéquation aux attentes des utilisateurs, simplicité de l’organisation générale
• Priorité à la navigation intuitive (linéarité de la navigation, repérage et orientation constants)
• Respect des principes de navigation : rôle, aspect et usage du lien
• Unicité de la fenêtre du navigateur
• Circonspection dans l’usage des frames et des fenêtres pop-ups, circonspection dans l’usage des plug-ins en particulier du Flash

Design et accessibilité : aucune contre-indication
Les règles d’accessibilité ne brident pas la créativité des designers, il faut simplement prendre en considération, par exemple, les visiteurs daltoniens, ou ceux dont la perception des contrastes est amoindrie. Des tests spécifiques permettent de valider les principes graphiques proposés. Quant à la taille des caractères par exemple, elle doit pouvoir s’ajuster au paramétrage du navigateur du visiteur.

Code HTML et accessibilité
L’expertise HTML est la plus impactée par l’accessibilité. Chacun des 92 critères Accessiweb doit être pris en compte et testé. Il s’agit fondamentalement de séparer la forme du fond. Notons au passage :

• Respect de la norme HTML 4.0, Usage des feuilles de styles
• Utilisation des balises : équivalent texte pour liens et images, description des contenu, normalisation de la titraille et des contenus
• Usage maîtrisé des tableaux dans la mise en page. L’usage abusif des tableaux, en particulier pour des effets graphiques qui rend inexploitables les pages par les outils d’interprétation par exemple la synthèse vocale.
• …

Editorial… rôle des rédacteurs
Rendre le contenu lui-même accessible est sans doute la tâche la plus complexe car la plus subjective.

• Le langage des pages doit être simple et clair
• Utilisation d’intitulés de liens courts et pertinents
• Priorité à la simplicité de la mise en page (éviter la surcharge visuelle)
• Calibrage adapté des textes : longueur, titraille largeur, tableaux de données etc.
• Commentaires des tag ALT des images, les boutons de formulaires

Outil de gestion de contenu : l’expertise éditoriale et ingénierie aussi sont concernées !
Une fois le site développé et testé et mis en conformité avec les objectifs d’accessibilité, le niveau atteint doit être maintenu dans la durée. Il ne s’agit pas que la simple mise à jour du site conduise à omettre des commentaires d’images ou à insérer des tableaux inexploitables. L’outil de gestion de contenu doit donc permettre:

• d’aider les rédacteurs à produire des contenus accessibles (type de pages adaptés, commentaires d’images, titres de pages etc.)
• de publier de nouvelle pages avec un niveau d’accessibilité égal

Un bénéfice pour tous
Rendre accessible au plus grand nombre privilégie de fait toutes les populations d'utilisateurs..
Si l’accessibilité est étroitement associée à la prise en charge du handicap, c’est parce que les interfaces mal conçues sanctionnent plus fortement les personnes handicapées. Prenons l’exemple d’une page comportant 50 liens, un cas qui n’a rien d’exceptionnel, une personne non-voyante devrait découvrir chacun des liens l’un après l’autre pour se faire une représentation globale du contenu de la page. Mais finalement, quel individu pourrait se faire une idée globale du contenu d’une page présentant une telle quantité d’information ?

Si l’on considère une population dont on ne maîtrise pas le moyen d’accéder à l’Internet (ni, a fortiori, la version de navigateur ou la résolution écran !) ni le niveau d’expérience de l’Internet, ni le nombre de tâches annexes menées simultanément, ni la concentration à un instant donné, ni le niveau d’urgence de la recherche, on commence à avoir un échantillon représentatif des utilisateurs d’un site Web.

Les personnes handicapées sont 40 millions en Europe, 4 millions en France (étendu à 12 millions pour les personnes sujettes à handicap passager ou non). Pour ces personnes, les enjeux de l’accessibilité sont critiques.
Mais il est clair que la démarche consistant à rendre accessible le Web conditionne de fait le confort d’usage de l’ensemble des utilisateurs.

Auditweb établit un partenariat avec l’association Braillenet dans le but de concevoir des sites accessibles, de réaliser des audits d’accessibilité ou des prestations de sensibilisation. L’équipe Accessibilité d'Auditweb est constituée de Consultants Experts Accessiweb certifiés par l’association Braillenet.

Références Auditweb.net : www.outre-mer.gouv.fr ; education.fr (mise en ligne courant 2003)

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